许家印在很早的时候就意识到，马云并不在乎钱，但他手头确实宽裕。因此，他常常寻求与马云的交流，尤其在足球方面。与马云聊足球的意图，自然是为了吸引资金支持恒大足球俱乐部。马云曾多次明确表示，他对足球并不精通，但许家印对此并不在意，只希望马云能够投资。于是，2013年前后，许家印开始了一场漫长的“钓鱼”行动，拉拢马云。

他邀请马云观看比赛，时常为他发送比赛报告，甚至还时不时提到“我们又夺冠了”。经过一段时间的培养，马云这个对越位规则还不太理解的人，竟成了恒大足球的“精神股东”。2014年6月5日，在广州恒大御景半岛酒店，许家印和马云共同召开了增资扩股战略合作发布会，宣布阿里巴巴将出资12亿元，获得恒大足球俱乐部50%的股份。这个消息一经发布，整个场面都为之震惊。

许家印回忆，这笔交易是在香港的一次晚宴上商谈成的。酒过三巡后，他向马云提出加入恒大足球增资扩股的邀请，马云没有犹豫地答应了。第二天一早，马云就确认了投资，花了15分钟定下了所有细节。马云表示自己对球队的价值并不清楚，但随口报出了12亿元的投资额，结果许家印欣然接受。在签约时，两人特意选择了6月5日的11点11分，因为马云的“情结”都是与双十一有关。

此时，绿城的老板宋卫平却显得尴尬，因为在半个月前他还在信心满满地称阿里巴巴将收购绿城足球49%的股份，结果马云却转身投入了恒大，形同“闪婚”。记者们在发布会上忍不住提问：“为何选择恒大而非绿城？”马云回答时强调，与“第一”的合作是出于战略考虑。为了表明不插手球队事务，马云还当场表示两条原则：一是不进球员更衣室，二是不接球员的电话。许家印对此非常满意，并补充道，俱乐部内的一切事务都由主教练里皮决定。

然而，马云未曾想到，十亿二千万的投资在短短七年间竟然一无所获。恒大足球的“金元足球”策略耗资巨大，仅在2015年就花费了4000万欧元引进三名外援，折合人民币超三亿元。球队内国脚年薪动则近千万，世界杯冠军教练斯科拉里的团队年薪更是可达数千万。在2013年至2020年期间，恒大淘宝俱乐部的总亏损竟高达86.35亿元。

随着许家印的恒大集团崩溃，球队同样遭受重挫。到2021年，许家印撤资，球队主力和教练纷纷出走，情况急剧恶化；而在2022年，球队降级至中甲，最终在2025年1月因历史债务过重而未获职业联赛准入资格，正式解散。马云的12亿投资甚至没有荡起一丝水花。

当然，马云并非全无收获。恒大足球俱乐部更名为“恒大淘宝”，有效地提升了他的品牌知名度；在广东，马云也积累了相当的人气，毕竟恒大足球给当地人带来了很多快乐。再者，马云也得以欣赏几场恒大歌舞团的演出。

如今，许家印因严重失误被判无期徒刑，而马云则已选择退休。面对许家印的判决消息，马云心中又会作何感想呢？